Nota editurii: PokerNews întâmpină Anul Nou cu o serie de interviuri cu experţi din industria pokerului, în care aceştia sunt rugaţi să îşi împărtăşească vederile asupra trecutului, prezentului şi, mai ales, a viitorului jocului. Pe parcursul următoarelor zile, opiniile acestor experţi vor ajuta la a trasa conturul lumii moderne a pokerului şi a face previziuni asupra a ce va aduce nou în aceasta anul 2009. Trebuie subliniat faptul că punctele de vedere exprimate nu coincid, neapărat, cu cele ale echipei PokerNews.
Cei intervievaţi în acest episod sunt: Matthew Parvis, şeful de editură al Bluff Magazine; fondatorul PokerDB, Nat Arem; Brian Balsbaugh, fondatorul agenţiei Poker Royalty, ce
reprezintă interesele jucătorilor de top; jucătorul de elită Barry Greenstein, membru al Team PokerStars Pro; Pauly „Dr. Pauly" McGuire, autorul blogului „Tao of Poker" şi, de asemenea, editorialist pentru Bluff Magazine şi Jeffrey Pollack, reprezentant al World Series of Poker.
Întrebarea de astăzi: Dacă ai putea schibma ceva în legătură cu WSOP în 2009, care ar fi acel lucru?
Nat Arem: Mi-ar plăcea să existe modalităţi mai uşoare de înscriere. Am să spun online, însă nu mă refer neapărat la asta, adică nu la pokerul online. Mi-ar plăcea ca toată procedura să fie mai puţin complicată, deoarece, aşa cum este acum, toată lumea zice: „A, a trebuit să aştept la coadă numai 15 minute, ce treabă bună au făcut!" Mie unuia mi se pare aiurea că nu poţi face aşa ceva pe internet. Nu poate fi atât de dificil să creeze un site în condiţii de securitate, site pe care să introduci numărul de cont de la banca din Statele Unite şi să te înscrii direct de pe internet. Trebuie să existe un sistem de verificare. Nu ştiu exact cum ar trebui procedat, din punct de vedere juridic, şi deci nu ştiu dacă se poate, dar eu cred că ar fi un impuls nemaipomenit pentru nivelul de participare.
Matthew Parvis: O masă finală transmisă live. Acesta e lucrul cel mai important în pokerul televizat şi el ar schimba total faţa jocului.
Brian Balsbaugh: Harrah's a făcut o mulţime de schimbări utile, iar WSOP e cu mult mai bun acum decât în urmă cu câţiva ani însă, dacă aş putea schimba ceva, atunci aş reduce numărul de turnee de brăţară. Din discuţiile cu jucătorii pe care îi reprezint am ajuns să ştiu că a câştiga o brăţară nu mai înseamnă la fel de mult ca în trecut – valoarea acestei performanţe a scăzut. Înţeleg, sigur, de ce Harrah's preferă să menţină actualul sistem, însă acesta creează şi un flux financiar negativ în economia jocului de poker. Cu 55 de turnee, o grămadă de bani ies din circuit, bani care nu se mai întorc niciodată.
Barry Greenstein: Tocmai am ieşit de la o şedinţă de comitet şi pot spune că se plănuiesc multe schimbări. Îmbunătăţirile aduse World Series of Poker în ultimii ani sunt rezultatul parcurgerii cu atenţie, la sfârşitul fiecărui an, a plângerilor înregistrate în anul respectiv. Anul trecut au fost cu mult mai puţine plângeri decât în anii precedenţi. Am micşorat structurile, am adus premiile la un nivel rezonabil şi la sume mai rotunde, pentru ca jucătorii să nu mai simtă nevoia să împartă banii, aşadar, am rezolvat multe probleme. În fapt, îmi amintesc cum, la jumătatea World Series of Poker, Jeffrey Pollack mi-a spus că principalele reclamaţii primite de el se refereau la calitatea mâncării din camera VIP, ceea ce arată faptul că ne facem bine treaba, dar şi că mai există încă lucruri pe care dorim să le îmbunătăţim. Cred că aspectul principal pe care dorim să îl îmbunătăţim în acest moment este costul foarte mare al participării la asemenea turnee şi al practicării pokerului în general. Cu toţii ne dorim ca Harrah's să câştige suficient de pe urma noastră şi a altor aspecte legate de aducerea unui număr mare de pariori în cazinourile lor pentru a nu mai trebui să reţină un comision atât de mare şi, poate, în cele din urmă, chiar nici un fel de comision. Valoarea comisionului a crescut de-a lungul anilor, deşi noi întotdeauna am sperat ca lucrurile să meargă în direcţia opusă. Sperăm însă ca, in cele din urmă, atunci când banii din publicitate vor fi din nou disponibili – iar acest lucru este strâns legat de libertatea siturilor de internet de a face reclamă în Statele Unite şi de a avea încredere în posibilitatea ca clienţii lor să depună cu uşurinţă sume de bani pe site – atunci să se întâmple ca în PGA şi aceşti bani din publicitate să fie adăugaţi fondurilor de premiere şi nu, ca acum, jucătorii să fie nevoiţi să dea bani în plus peste cei de taxe.
Dr. Pauly: Să nu mai existe idei de genul amânării mesei finale pentru 9 noiembrie. Aceasta a fost bună numai pentru forţele implicate direct, adică Harrah's şi ESPN. Cred că o pauză de o săptămână, ca în Super Bowl, ar fi mai potrivită, însă, oricum, aceste amânări scad din intensitatea şi spectaculozitatea a ceea ce înseamnă Turneul principal, la care plăteşti taxa azi şi, două săptămâni mai târziu, poţi deveni campion mondial.
Jeffrey Pollack: Noi lucrăm deja de ceva vreme la proiectele pe 2009, astfel încât anumite lucruri urmează a se schimba, însă nimic ce putem specifica în mod concret în acest moment. Cu toate acestea, pot spune că avem nevoie de modalităţi mai bune de a-i ajuta pe impresarii jucătorilor să îşi facă treaba la WSOP. În momentul de faţă, impresariatul se desfăşoară în limitele jocului de turneu, însă noi vrem ca impresarii să lucreze la un nivel superior; şi, mai important, jucătorii înşişi să lucreze la un nivel superior. Dar toate acestea nu trebuie să împiedice în vreun fel desfăşurarea jocului sau a transmisiunilor noastre pe ESPN. Asta vom schimba, cu siguranţă.