Joburi în poker: Hermance Blum, "Regina circuitului WPT"

2014 Mai 07

Mark Bonington

Dacă te-ai întrebat vreodată cum pot fi mereu atractive turneele World Poker Tour desfășurate unul după altul, atunci trebuie să o întâlnești pe doamna din spatele cortinei, Hermance Blum.

"Fie că ești bărbat sau femeie, dacă ai pasiune și talent în ceea ce faci, poți să realizezi lucruri extraordinare", spune ea la startul unui interviu, întrebată despre femeile care lucrează în industria pokerului. "Bineînțeles, voi spune că mereu avem nevoie de mai multe femei într-o lume dominată de bărbați. Dar, ca să fiu sinceră, situația poate fi și în favoarea noastră!"

"Când am luat contact cu pokerul, aveam 25 de ani și, normal, era o lumă mai puternic dominată de bărbați pe atunci. Lucram în industria IT, era cam același lucru – foarte multă toceală și multe trăsături comune cu pokerul! Dar în poker, comportamentul și adresarea contează mai mult. Oamenii au nevoie să știe că ești de încredere, că ești prezentă și concentrată", continuă Blum.

Un sfat bun pentru orice carieră, dar când Blum a descoperit pokerul, interesul ei sănătos a devenit de neoprit. "Ascultam toate conversațiile, citeam toate revistele pe care le prindeam. Pur și simplu m-am adaptat și am devenit o parte din fenomen. A fost o transformare naturală. Acum sunt în această lume de ceva ani, deci mă simt parte din peisaj."

Ca manager de marketing și operațiuni pentru WPT, Blum are o poziție ridicată în ierarhia grupului bwin . "Sunt zile în care stăm în birou, sunt zile în care suntem pe teren la diferite evenimente. Și pentru că avem atât de multe turnee într-un an, avem ocazia să lucrăm în multiple proiecte. Trebuie în același timp să avem grijă de logistică, să fim siguri că totul ajunge la timp unde trenuie. Trebuie să plănuim lucrurile în avans cu sponsorii și cazinourile partenere", spune Blum.

"Asta înseamnă să fim mereu atenți la promoțiile online, la PR, expunerea premergătoare a evenimentelor, transmiterea informațiilor către jucători. Acestea se schimbă mereu de la turneu la turneu. De exemplu, este foarte diferit modul de lucru din Franța în comparație cu cel din Spania, Italia și așa mai departe. Îmi place că nu există o rutină reală, iar când suntem la fața locului, totul diferă din nou."

Și când Blum ia avionul și părăsește biroul ei din Londra pentru o nouă etapă WPT, care sunt diferențele?

"Tot ce contează este să îți pese ca sponsorul și cazinoul partener să fie fericiți. Te asiguri că toată lumea este mulțumită, că a fost organizată coordonarea personalului, că jucătorii se înregistrează în turneu. Ai inventarul fiselor, o sumarizare cu dealerii, întâlniri cu directorul turneului, iar peste astea, ai de organizat evenimentele care le implică pe Royal Flush Girls, să administrezi conținutul postat pe rețelele de socializare și producția de articole text și video pentru blog. Normal că nu există un plan real pentru toate acestea: pur și simplu înoți în direcția curentului. Trebuie să fii creativă și să profiți de oportunitățile care apar pe moment, care crează conținut."

Hermance Blum Poker — Blum alături de Royal Flush Girls

Când vorbești cu Blom, poți foarte ușor să ai senzația că ai întâlnit personificarea intersecției dintre Vanessa Rousso și Diana Vreeland – curajoasă, creativă și rezistentă la stress. Cum a început totul?

"Lucram în PR la o agenție implicată în domeniul IT și, într-o noapte, la o petrecere, mi-au spus că tocmai au semnat un contract cu cel mai mare site de poker online. Apoi am fost întrebată dacă mi-aș dori să mă ocup de portofoliul respectiv. Nu mai aveam aer, eram gata să semnez pe loc. A fost o decizie instantă, totul a părut potrivit. După ce am lucrat pentru câteva luni într-un parteneriat, s-a deschis un post de PR la PokerStars, și am acceptat o nouă ofertă."

"În mintea mea, Londra și WPT au fost mereu două atracții extraordinare. Tocmai de aceea am acceptat apoi un job în cadrul partygaming. Vedeam cum mi se dezvoltă cariera. Aveam o viziune, să spunem așa.”

O viziune pe care a îndeplinit-lo când bwin a fuzionat cu partygaming, moment în care a urcat pe funcția avută azi.

Vorbind cu Blum, ai senzația că discuți cu o persoană care iubește din tot sufletul munca sa. Mai mult, nu se teme niciodată de noi oportunități pentru a explora noi zone.

Își amintește cu mândrie de ziua în care a reușit să creeze și să doboare un record Guinness World. Se spune că Blum a fost femeia din spatele lui Betrand "ElkY" Grospellier, încurajându-l pe francez în faimoasa lui sesiune "62 Sit-n-Gos in 60 Minutes" jucată pe patru ecrane imense în timpul Marii Finale European Poker Tour 2009.

"A trebuit să sun la Guinness și aceștia s-au hotărât să facă o categorie specială doar pentru asta!" își amintește râzând.

"Jucătorii precum "ElkY" sunt caractere care te surprind cu adevărat, îți aduc ceva complet diferit în față", adaugă Blum. "Și în industria asta ai ocazia să întâlnești oameni cu tot felul de vieți. Nu e ca în tenis, unde ai nevoie de antrenamente feroce pentru a concura la nivel internațional. În poker, poți să vii de nicăieri. Poți să fii amator sau profesionist și să intri la aceeași masă. Pokerul aduce oamenii la un loc, este o provocare intelectuală."

Dar oare ce preferă Blum? Să joace sau să organizeze partidele de poker?

"Probabil că aș spune partea de organizare. Îmi place foarte mult să joc, dar mi se pare că este foarte dificil! Anul trecut, am intrat în premiile turneului World Series Of Poker Ladies Event, am fost foarte mândră. Dar mi se pare atât de stresant, m-a secătuit de energie. După turneu, am dat nas în nas cu Sam Trickett și mă gândeam: 'Mă omule, cum naiba faci asta toată ziua!?' Simți că este ca un interviu pentru un job. Dai tot ce ai mai bun și mereu te gândești la mutarea următoare. Probabil că nu joc destul, dar mă distrez puțin prea mult când joc. Poate că anul acesta voi încerca din nou câteva turnee."

Blum păstrează un aer neutru când vine vorba de preferințe, dar în termeni de călătorie, WPT Cipru are un loc special în inima ei. "Îmi amintește de primii mei ani în poker", spune ea emoționată.

"Este un turneu all inclusive, cu un bufet imens în zona de turneu, disponibil toată noaptea. Mâncare, alcool, țigări – tot ce vrei. Nu te mai atingi de portofel când intri acolo. La propriu. Petrecerea este o nebunie completă acolo, dincolo de orice imaginație. Nu știu neapărat mulți oameni despre turneu, nu este o etapă bine determinată. Dar mereu aștept cu nerăbdare să ajung acolo. Îmi mai plac jocurile de cash din Kazakhstan. Am auzit că sunt chiar mai halucinante decât cele din Macao."

Și ce sfat ar oferi ea pentru o persoană care dorește să intre în zona de marketing a pokerului?

"Pentru o vreme, eram parte dintr-o echipă de doi oameni!" râde Blum. "eram eu și Neil Barratt, un mentor fantastic. Este important să citești mult, să fi familiar cu ce se întâmplă. Trebuie să accepți un stil de viață flexibil, să gândești deschis. Trebuie să vrei mereu să înveți mai mult și mai mult și să îți folosești imaginația. Să construiești relații și să ai o rețea bună de contacte în industrie."

"În poker, la fel ca în orice alt domeniu, trebuie să fii conectată la munca ta și să înțelegi ce se întâmplă. Mulți oameni cred că dacă este vorba de poker, totul este mai lejer, dar trebuie să fii foarte organizată și să accepți și deadline-uri în acest job. Mai ales că vei da destul de des peste oameni care bu vor fi deloc organizați! Nu vreau să dau exemple, dar uneori ai senzația că ești la grădiniță", mai completează profesionista.

"Simte-te implicată, nu te detașa", este sfatul rapid pe care îl poate oferi Blum celor care doresc un job în lumea pokerului. "Muncesc din greu pentru că nu vreau ca jobul meu să se oprească vreodată. În acest sens, pot spune că sunt binecuvântată."

Rămâi în contact cu noi prin Twitter, Facebook și pe Google+!

Mark Bonington